Ручные орудия труда
Первый человек, который перешёл от охоты и собирательства к земледелию вероятнее всего работал голыми руками не используя никаких приспособлений, возможно иногда применяя палки и камни. Такие инструменты как ножи, косы и деревянные плуги появились спустя некоторое время и доминировали в земледелии тысячи лет. В то время практически каждый был занят земледелием, поскольку ограниченная технология тех лет едва позволяла прокормить семью.
Индустриальная революция
С наступлением индустриальной революции и развитием более сложных машин, методы земледелия совершили большой скачок вперёд. Вместо уборки зерновых вручную при помощи острых лезвий, стали применять колёсные машины, которые срезали большие за один проход. Вместо обмолачивания вручную стали применять молотилки, которые сразу отделяли семена от других частей растений.
Паровые двигатели
Эти машины требовали много энергии, которую вначале давали лошади и другие домашние животные. С изобретением паровой тяги появились компактные двигатели, а затем и тракторные двигатели — многоцелевые источники энергии, которые были родственниками локомотивов. Сельскохозяйственные паровые двигатели взяли на себя тяжёлую работу лошадей и были оборудованы блоком, который приводил в движение сельскохозяйственные машины. Эти паровые монстры были маломощными по сегодняшним меркам, но благодаря низкому передаточному числу имели большую тягловую силу. Из-за низкой скорости фермеры называли эти две передачи «медленно и чертовски медленно».
Двигатели внутреннего сгорания
Вспашка поля трактором К-701
Бензиновые, а позже и дизельные двигатели стали основными источниками энергии в последующих поколениях тракторов. Эти двигатели также способствовали развитию уборочных комбайнов и молотилок. Вместо скашивания ботвы и транспортировки её к стационарным молотилкам, комбайны сделали возможным скашивание, обмолачивание и разделение зерновых уже по ходу движения в поле.